Le béninois Florent Couao-Zotti livre dans son recueil de nouvelles, " L'homme dit fou ou la mauvaise foi des hommes ", quelques-uns des secrets d'une ville mangeuse d'hommes et dévoreuse de vies. A lire aux Editions du Serpent à Plume. Professeur de littérature à Cotonou, Florent Couao-Zotti signe ici son quatrième ouvrage : " L'homme dit fou et la mauvaise foi des hommes "… un titre à la fois poétique et douloureux. A l'image du livre dans son ensemble. L'auteur revient sur ce choix : " Ce titre rend compte de l'atmosphère générale des différents textes. Autant les personnages des nouvelles sont des marginaux, autant face à eux, il y a la foule, l'institution de l'Etat qui catégorise les gens en fonction de leur apparence et c'est cela que j'appelle la mauvaise foi des hommes . " Au travers des vies saccadées, détruites et trouées de ses personnages, Florent Couao-Zotti cherche à saisir ce qu'il appelle lui-même " la jungle dans laquelle nous avons fini par nous retrouver. " Puisant son inspiration dans la ville mouvementée de Cotonou, il se demande comment est apparue cette énorme fissure à l'intérieur d'une société où les valeurs de solidarité étaient appliquées. " Et j'ai trouvé la réponse " dit-il, " c'est parce qu'il y a eu un certain développement de la cité urbaine et de l'économie moderne qui n'intègrent plus ces valeurs de fraternité et d'entraide. La dynamique sociale a écrasé ces valeurs auxquelles nous tenions. " Ses personnages sont littéralement broyés par cette modernité impitoyable. De l'homme qui fait l'amour au cadavre de sa femme, morte par ses mains, à la jeune fille devenue sidéenne à cause de son oncle, en passant par l'enfant des rues responsable avant l'âge, nous passons du désespoir au tragique, avec une folie sous-jacente qui hante marchés et bidonvilles. Souvent, les larmes se mélangent à l'eau de pluie qui se déverse à torrents sur la ville sale. Au détour d'une phrase pourtant, l'écriture se fait poétique et éclaire, illumine. Pour mieux faire ressortir la monstruosité du quotidien. L'enfer est bien sur terre semble nous dire l'auteur. Là, juste au coin de la rue.

On parle des délices de l'amour. Sade choisit d'en évoquer les crimes. L'amour devenu passion brûle tout ce qui n'est pas lui. La passion de Sade, dans ces nouvelles, est une passion incestueuse. M. de Franval aime, à la folie, sa fille Eugénie. La malheureuse Florville, après avoir été séduite par son frère, sera aimée de son propre fils et épousée par son père. L'inceste, c'est l'amour absolu, l'amant se double d'un père. L'inceste est aussi la contestation absolue. Le marquis de Sade est un révolutionnaire qui renie l'ordre social et religieux du XVIIIe siècle. L'inceste, enfin, est le repli suprême sur sa propre famille et sur soi-même. Le style de ces nouvelles est admirable. L'action en est mouvementée, sanglante. Le clair-obscur de chaque être, Sade, l'a mis à nu avec génie.

Quinze nouvelles écrites par les sept lauréats, de moins de vingt ans, du cinquième Prix du jeune écrivain, et par les cinq lauréats, de moins de 25 ans, du deuxième Prix du jeune écrivain francophone (non Français). Les auteurs manifestent une préférence marquée pour le surnaturel, le bizarre et la magie. Comprend : Nouvelles d'un monde ordinaire ; Cafard ; Sidi Abdul ; Pantoufles ; La chambre aux murs lacérés ; Dans un jardin ; L'Heautontimoroumenos ; Ludivine ; Sang indien ; La complainte de la rebelle ; Le clochard et la putain ; l'Interview ; Outremer ; Le mendiant de la chaussée ; La vallée des lacs jumeaux

Certains écrivains ont suffisamment foi en la littérature pour ne pas sacrifier aux modes, ne serait-ce que du bout de la plume. Georges-Olivier Châteaureynaud est de ceux-là. Que les nouvelles soient peu appréciées en France ne l'a jamais rebuté. Et la publication de plusieurs romans - dont La faculté des songes, prix Renaudot 1982 - ne l'a jamais écarté de ce genre littéraire dans lequel il excelle. On le dirait venu d'ailleurs avec ses phrases finement ciselées, pudiques et exigeantes, sans autre effet que la force nue des mots. Les quinze nouvelles de ce recueil, écrites entre 1975 et 1986, en témoignent. Quinze miniatures brèves, lumineuses, léchées, quinze fables sans morale qui nous entraînent sans heurt du clair à l'obscur, de la réalité au fantastique. Ici, Hugo, un enfant grave, essaie de retenir Iago, son père volage qui brûle sa vie aux quatre coins du monde. Plus loin, trois jeunes loups écument les cocktails littéraires, écrasant de leur morgue un vieil écrivain oublié. Héros vulnérables d'une épopée qu'ils n'ont pas écrite, ces personnages portent en eux des fêlures, des blessures qui sommeillent. Un rayon de soleil perce parfois leurs ciels lourds. Certains s'y accrochent, d'autres pas. L'écrivain ne juge pas, n'impose rien. Pas même de repère temporel. Le temps est falsifié, réinventé, aboli. Peu importe qu'il y ait une cabine téléphonique près du Marché aux esclaves! Le sens est ailleurs, dans l'essence des choses et des êtres que Georges-Olivier Châteaureynaud recueille avec la minutie et la grâce d'une abeille.

Trente-trois nouvelles composent ce recueil. Pierre Boileau et Thomas Narcejac, le plus célèbre couple d'auteurs du roman policier, ont classé ces Manigances en quatre séries : les histoires farfelues des " dingues ", les énigmes classiques des " durs ", les chefs-d'œuvre de cruauté des " affreux " et enfin " les autres "...

Vingt nouvelles que l'éditeur préfère appeler des "histoires".

Quatorze récits où l'autobiographie se mêle aux souvenirs imaginaires. L'auteur peint aussi bien une soirée de l'ex-roi Farouk que son père traqué par la Gestapo, les débuts de sa mère, girl dans un music-hall d'Anvers, les personnages équivoques dont le couple est entouré, son adolescence, et enfin quelques tableaux de son propre foyer. Tout cela crée peu à peu un "livret de famille".

1819. Par une brûlante journée de l'été finissant, deux chasseurs - deux amis, le marquis d'Albon et le baron Philippe de Sucy - égarés dans une forêt de l'Ile-de-France entrevoient, sous les frondaisons d'un parc à l'abandon, une silhouette féminine d'une grâce aérienne. En cette jeune femme, folle, qui ne sait plus que répéter machinalement un seul mot, " Adieu ", Philippe, bouleversé, reconnaît la comtesse Stéphanie de Vandières, la maîtresse passionnément aimée dont il fut tragiquement séparé en 1812, lors du passage de la Bérésina. Soulevé par un espoir insensé, il va tenter de rendre la vie à cette âme morte. Ce récit insolite et saisissant, tout à la fois " étude philosophique " et " scène de la vie militaire " est l'un des plus achevés de La Comédie humaine.

Un grattement timide à la porte ; le bruit d'un objet posé sur le plancher : une voix furtive : " Il est cinq heures et demie ! Le premier coup de la messe vient de sonner... " Maigret fit grincer le sommier du lit en se soulevant sur les coudes et tandis qu'il regardait avec étonnement la lucarne percée dans le toit en pente, la voix reprit : " Est-ce que vous communiez ? " Maintenant, le commissaire Maigret était debout, les pieds nus sur le plancher glacial. Il marcha vers la porte qui fermait à l'aide d'une ficelle enroulée à deux clous. Il y eut des pas qui fuyaient, et, quand il fut dans le couloir, il eut juste le temps d'apercevoir une silhouette de femme en camisole et en jupon blanc. Alors il ramassa le broc d'eau chaude que Marie Tatin lui avait apporté, ferma sa porte, chercha un bout de miroir devant lequel se raser.

Pour tous ceux qui n'ont pas lu ce livre, allez-y, vous ne serez pas déçus. Cette histoire est extraordinaire, frissons garantis même pour les plus dûrs. Un récit incroyable et bouleversant. L'auteur a su trouver les mots exacts, on s'y croirait.

Une femme, surnommée la Grande Perche à cause de sa grande taille, et qui, dans le passé, a été arrêtée par Maigret, vient trouver le célèbre commissaire pour lui demander de l'aide car son mari se trouve mêlé à une étrange affaire.

... ou l'inspecteur français aux Etats-Unis. Chargé d'une enquête, il pourra comparer ses méthodes avec celles du F.B.I., mais surtout, il découvrira la Mafia. Bonne construction au rythme rapide qui a fait le succès des six précédents romans policiers documentaires de l'auteur.

- Pardon, madame... Après des minutes de patients efforts, Maigret parvenait enfin à interrompre sa visiteuse... - Vous me dites à présent que votre fille vous empoisonne lentement... - C'est la vérité... - Tout à l'heure, vous m'avez affirmé avec non moins de force que c'était votre beau-fils qui s'arrangeait pour croiser la femme de chambre dans les couloirs et pour verser du poison soit dans votre café, soit dans une de vos nombreuses tisanes... - C'est la vérité... - Néanmoins... - il consulta ou feignit de consulter les notes qu'il avait prises au cours de l'entretien, lequel durait depuis plus d'une heure - vous m'avez appris en commençant que votre fille et son mari se haïssent... - C'est toujours la vérité, monsieur le commissaire. - Et ils sont d'accord pour vous supprimer ? - Mais non ! Justement... Ils essayent de m'empoisonner séparément, comprenez-vous ?.... - Et votre nièce Rita ? - Séparément aussi...

Elles sont un milliard de milliards. Nous les remarquons à peine, elles nous guettent pourtant depuis longtemps. Pour certaines, nous sommes des Dieux. Pour les autres, des êtres malfaisants. Avec une intelligence et une organisation prodigieuses qui n'ont rien à envier aux armées les plus redoutables, elles se préparent à une lutte sans merci. Qui seront les vrais maîtres de la terre ? De la réponse à cette question leur survie dépend... La nôtre aussi. LE JOUR DES FOURMIS est-il vraiment arrivé ?

Le roman du "dissident" de celui qui refuse de s'intégrer et qui devient indésirable. Un "roman-palier" indique Francis Lacassin dans une pertinente postface.

Depuis six mois, cinq femmes ont été tuées à Montmartre. Maigret, le célèbre inspecteur à la pipe, parviendra-t-il à découvrir l'assassin ?

Un bon Simenon qui inspira un film réussi à Marcel Carné en 1938. Bonne histoire qui vaut plus par l'atmosphère et l'authenticité des personnages que par l'intrigue demeurant souvent secondaire chez cet écrivain.

Au lieu de grogner en cherchant l'appareil à tâtons dan l'obscurité comme il en avait l'habitude quand le téléphone sonnait au milieu de la nuit, Maigret poussa un soupir de soulagement. Déjà il ne se souvenait plus nettement du rêve auquel il était arraché, mais il savait que c'était un rêve désagréable : il tentait d'expliquer à quelqu'un d'important, dont il ne voyait pas le visage et qui était très mécontent de lui, que ce n'était pas sa faute, qu'il fallait montrer de la patience à son égard, quelques jours de patience seulement, parce qu'il avait perdu l'habitude et qu'il se sentait mou, mal dans sa peau. Qu'on lui fasse confiance et ce ne serait pas long. Surtout, qu'on ne le regarde pas d'un air réprobateur ou ironique..

Arsène Lupin en prison ! Tandis que la nouvelle fait la une de tous les journaux, le plus célèbre des voleurs se morfond dans sa cellule. Hé oui, Lupin enrage, Lupin bouillonne. Ridiculisé et maintenant isolé, comment pourra-t-il prouver qu'il n'a pas commis les crimes dont on l'accuse ? Le mystérieux adversaire qui a juré sa perte semble bien près de triompher. Voilà le gentleman-cambrioleur en fort mauvaise posture...

Pour Curly John, son associé Andy était devenu l'innommable , depuis ce jour de 1909 où il avait tenté de l'assassiner afin de posséder à lui seul le ranch de la Jument Perdue, et les riches gisements de son sol. Mais voilà que, trente-huit ans plus tard, une lettre à demi effacée, découverte dans une malle ayant appartenu à un géologue, ébranle ses certitudes en désignant un autre coupable par une initiale. Et l'homme...

Max-le-Menteur pensait se classer parmi les hommes de poids du milieu des malfrats parisiens. Il ne lui manquait pas grand chose. Mais l'assassinat de Fredo vient tout remettre en cause. Qui a tué ce chef de bande ? Riton, son ennemi héréditaire, et meilleur ami de Max ? En son absence, c'est ce que tout le monde croit. Et pour les lieutenants de Fredo, la vengeance va être simple : tuer Max. Entre la police qui cherche Riton et les tueurs fous à ses trousses, Max n'aura pas une minute à lui. Ce livre a fait l'effet d'une véritable bombe dans l'histoire du polar des années cinquante. Simonin y lançait un style argotique haut en couleur et en métaphores, apportant le ton neuf et enjoué qui lui est propre. Préfacé par Pierre Mac Orlan, de l'Académie française, ce livre a obtenu le prix des Deux Magots. C'est le premier d'une longue série de romans empreints d'humour et d'humanité ayant pour cadre le milieu des truands français. Ils valurent à l'auteur le surnom de "Chateaubriand de la pègre" par Léo Malet.

Huit nouvelles où triomphe la désinvolture et l'humour noir d'Arsène Lupin.

Pietr-le-Letton arrive à Paris. Nul doute qu'il est là pour réaliser une des colossales escroqueries dont il est coutumier. Le commissaire Maigret, qui a reçu son signalement, le repère à son arrivée en gare du Nord. Il s'apprête à le filer lorsqu'un employé du train l'entraîne vers un compartiment où gît le cadavre d'un homme, parfait sosie du Letton. Mais est-ce bien lui ? Pour en être sûr, le policier retrouve la trace du premier voyageur dans un hôtel parisien. Le soi-disant Letton y a rencontré un comparse avec laquelle il a disparu. La piste semble coupée jusqu'au moment où Maigret trouve un indice qui le mène à Fécamp. La traque continue mais les choses se gâtent lorsqu'on tente de tuer le commissaire.

Neuf nouvelles qui nous présentent avec brio ce personnage qui deviendra un archétype de la littérature d'aventures policières. Personnage du gentleman-cambrioleur dont l'éthique justicière consiste à rétablir l'équilibre et à rompre les inégalités. Il volera donc les riches pour aider les pauvres et surtout servira la justice et la France à sa façon désinvolte et cocardière. Ce livre de 1907 est, pour ainsi dire, le vestibule du monument Lupin.