Textes et propos de Samuel Beckett, panorama critique, témoignages, chronologie, bibliographie, illustrations photographiques

À l'heure où certains se plaignent de l'envahissante progression de la langue anglaise et des menaces qu'elle fait peser sur nos exceptions culturelles, voici un ouvrage qui devrait balayer quelques idées reçues. On y apprend en effet que l'anglais s'est longtemps et abondamment abreuvé à notre source. Comme la tendance est aujourd'hui massivement inverse, il n'est pas rare que les mots fassent le trajet dans l'autre sens. Ainsi, si l'on peut paraître moderne en préférant "challenge" à "défi", il est amusant d'apprendre que ce mot vient de l'ancien français. Honni soit qui mal y pense retrace l'histoire des rapports étroits entre les deux langues, et cette histoire est aussi celle des peuples. Accessible à tous, il fourmille d'anecdotes savoureuses, sans rien sacrifier de la rigueur scientifique. Henriette Walter, spécialiste reconnue de l'histoire du français, nous invite en douceur à une réflexion plus générale sur le destin des langues.

Un musée imaginaire qui délivre du temps. Edition remaniée et complétée en 1963, d'un essai publié en 1947, qui constitue la première partie des Voix du silence (1951), roman de l'art. Index analytique, p. 265-268. La documentation iconographique est constituée de 172 reproductions (tableaux, statues, monuments, etc.) malheureusement en noir et blanc.

Par deux fois, la quête du bonheur attire Gauguin à Tahiti, île lointaine du Pacifique. Les tableaux qu'il peint durant ces séjours sont des témoignages fascinants de sa nostalgie pour un monde meilleur, une vie plus simple. Méconnus et critiqués à l'époque, ils comptent aujourd'hui parmi ses créations les plus importantes et sont considérés comme les oeuvres clefs de la peinture moderne. "Les indolentes et les voluptueuses de Gauguin ont la grâce d'une Vénus sauvage. Partout le mystère des choses très anciennes et des cosmogonies perdues. Sur les plages de sable rouge, sous les frondaisons ardemment vertes, l'artiste recommence son vieux songe du divin, et son christianisme maori fait penser à la fois à la ferveur des origines chrétiennes et à la majesté des cultes oubliés." (Henri Focillon)

L'oeuvre de Poussin reste l'un des plus parfaits accomplissements du classicisme, associant des sujets inspirés des mythologies antiques à des compositions exigeantes et rigoureuses qui semblent faire écho, dans le champ des arts figuratifs, à l'idéal de clarté et d'élévation de la philosophie cartésienne. Ces lettres du plus grand artiste classique français, et les témoignages de ses contemporains qui les accompagnent, restituent l'émotion, l'humanité du peintre. Ils suivent ses péré-grinations entre la France et Rome, témoignent des déceptions et des souffrances qui émaillent sa vie, de sa solitude grandissante et de son amertume. Ils expliquent l'épure constante des représentations de Poussin, tendant vers un art toujours plus austère qu'éclaire parfois le sombre éclat de la mélancolie. L'édition est augmentée d'une introduction biographique de Jacques Thuillier, professeur au Collège de France, l'un des meilleurs spécialistes mondiaux de Poussin, et d'une étude du peintre contemporain Avigdor Arikha sur les fondements théoriques de la peinture de Poussin.

Etude du phénomène de la domination de l'anglais sur le français. Partie I : Le français et les invasions du "franricain" (autrefois, on parlait du "franglais") par l'anglo-américain. Partie II : La diffusion du français à travers le monde; la plus grande diffusion de l'anglo-américain.

De la pollution de l'air à celle de l'eau, de la couche d'ozone au climat, Claude Allègre, spécialiste des sciences de la Terre, analyse chacune des menaces qui pèsent sur l'avenir de la planète et hiérarchise les dangers encourus par l'humanité. Un chapitre, plutôt décalé relativement à la thématique du livre, porte sur les volcans et les séismes.

Recherches économiques et sociales .

Histoire de la conquête des droits de l'homme; rôle de l'ONU; quelques définitions avec portraits des principaux défenseurs de ces droits. En annexe: textes fondamentaux et organismes responsables.

Anthologie composée autour de la Déclaration de 1789. Mise en situation historique des textes fondamentaux par la présentation des oppositions et des débats profonds. Les deux premières parties sont consacrées à l'amont de la Déclaration des droits tandis que la troisième partie est plus politique, donc plus polémique. Enfin, après la période révolutionnaire, les droits font face à la modernité pour devenir une proclamation universelle en 1948.

"Je hais les voyages et les explorateurs" : la première phrase de Tristes tropiques donne le ton. Claude Lévi-Strauss, philosophe de formation, n'est ni un marchand d'exotisme ni un amateur d'anecdotes ; la longue confession qu'il nous livre ici relate l'histoire d'une conversion à l'ethnologie. Quelle est cette étrange passion pour l'altérité qui pousse un jeune homme, tout frais émoulu de l'université, à abandonner son "chez soi" pour aller s'immerger dans celui des autres ? Au-delà des pittoresques récits de voyages au Brésil mais aussi aux Antilles et en Asie, les chapitres sont hantés par cette interrogation sur l'exil volontaire et sur la solitude du voyageur au milieu d'autres peuples. Réflexion sur le pouvoir et l'écriture, sur l'irréversibilité du temps qui emporte avec lui, aidé par l'Occident, des civilisations entières, sur le dur métier d'ethnologue... le domaine d'investigation de l'ouvrage est vaste. Le regard de Lévi-Strauss est sans concession mais jamais désabusé ni amer. La passion pour la vérité fait la force de l'explorateur intérieur.

Pourquoi ce livre? Les essais sur l'idée communiste au XXe siècle sont légion. L'explication de l'illusion des intellectuels communistes par l'attirance pour une doctrine du bien et du vrai est loin d'être neuve: elle constitue, par exemple, la trame des deux ouvrages consacrés par Jeannine Verdès-Leroux aux relations entre le parti communiste, les intellectuels et la culture entre 1944 et 1985 (Fayard/Minuit). L'originalité de cette somme réside dans sa puissance synthétique. L'historien majeur de la révolution française embrasse l'ensemble des révolutions consécutives au plus grand événement du siècle - qui ne fut pas la Seconde Guerre mondiale, mais la Première. Il en démonte les mécanismes intellectuels et sociologiques sur la longue durée, menant de front l'analyse du pourquoi et du comment. Mais c'est surtout par la fermeté et l'audace de son interprétation d'ensemble que cet essai s'impose comme le livre-phare sur l'histoire du totalitarisme. Le fascisme et le léninisme, montre-t-il, sortent tout droit d'un sentiment grossier, apparu en réaction contre les Lumières: la haine du bourgeois. Cette clé avait été proposée naguère par un cours mythique de Raoul Girardet sur le fascisme, qui n'a, hélas, jamais été publié. L'autre thèse de François Furet, proche de celle défendue par Hannah Arendt et par Ernst Nolte, risque, si elle est mal comprise, de soulever, une fois de plus, des protestations: le fascisme et le nazisme sont, écrit-il, des phénomènes symétriques du marxisme-léninisme. Ils mobilisent l'opinion avec les mêmes ressorts. Mussolini, au nom de la nation prolétaire (et non plus de la classe). Hitler, au nom de la race. Sur ce dernier point, l'actuel président de l'Institut Raymond Aron va plus loin que l'auteur de Démocratie et totalitarisme. Mais il rejoint son inspirateur en soulignant les services objectifs que le nazisme a rendus au stalinisme, seul récupérateur, après 1945, de l'ignorance sacrée, entretenue par les «antifascistes», à partir de 1936. Loin de discréditer à jamais les utopies, l'échec de Hitler a permis à l'URSS de s'approprier «le monopole de la critique du capitalisme», commune aux cultures de droite et de gauche. Comme Aron, enfin, François Furet, historien devenu philosophe, se garde de nier pour autant, la part du rêve. Sa conclusion, très proche de la magnifique dernière page de L'opium des intellectuels, rappelle que «la démocratie fabrique par sa seule existence le besoin d'un monde postérieur à la bourgeoisie». L'idée communiste, avec ses images motrices - le prolétariat, la science, le parti - est morte en même temps que l'Union soviétique. Mais d'autres figures viendront. Nous les voyons poindre, sous une forme encore incertaine, en ce temps dominé par les juges, les experts, la «transparence» et l' «exclusion».